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齐昌林回到尚书府时，已是丑时。

夜深露重，齐安提着把纸灯笼立在垂花门内等着，见自家大人进来了，也不急着说话，隻安安静静地唤一声“大人”，便提着灯走在前方给他照亮脚下的路。

等到进了屋了，方才拧了一条帕子，递给齐昌林，同时说道：“大人，小的今日在‘状元楼’见到夫人了。”

齐昌林接过帕子，慢慢擦了把脸后，问道：“她可愿意同你说话？”

“自是愿意，小的去酒肆寻夫人时，夫人虽有些意外，但并未生气。”齐安说着，微微侧眸，望了望齐昌林的脸，之后才接着道：“夫人如今就在那酒肆里做厨娘，小的瞧着夫人过得……很是不错。”

齐昌林放下帕子，垂眸笑了笑。

阿秀自来是个会过日子的人，从前在银月巷的时候，她爹是个货郎，虽能挣几个钱，可那些钱全都拿去吃酒了，半点家用都不给家里。

吃醉了酒，回到家里还要打妻骂儿。

阿秀小的时候没少挨打，每回被打，都不忘要将年幼的弟弟与懦弱的母亲护在身后。

后来长大了，能挣银子了，有一回她爹喝醉酒要抢她辛辛苦苦挣回来的几个铜板，她一怒之下，去厨房拿了把菜刀，问她爹，要银子还是要命？

那时她也不过才刚及笄，可胆儿着实不小。

银月巷的人知晓这事后，都在骂她不孝，独独齐昌林觉着她做得好。

说来，他们二人同在银月巷里长大，虽抬头不见低头见，但从来都不曾说过话。

齐昌林对她印象一贯来很淡，直到听说了她拿着把菜刀，将她那酒鬼父亲赶出家门的事之后，方才真真正正注意到这位虞家的大娘子。

那事情发生后的第二日，这姑娘顶着旁人指指点点的目光，背着幼弟，推着辆破旧的木板车，照旧来到书院门口卖吃食。

那样一个折胶堕指的大寒天，她冻得脸蛋都发了红，可看人的目光却很亮，又倔强又明亮，像一隻受了伤还不忘朝着四周龇牙的小兽。

齐昌林那会是书院里读书最好的童生，书院本就包了他的食宿，每日都有热气腾腾的新鲜吃食，一日三顿，顿顿不落。

可那日也不知为何，他鬼使神差地拿上钱袋，出了书院，走到对街去，指了指她车上竹笼里一个绿油油的吃食，笑吟吟地与她说了平生第一句话：“虞大娘子，这是何物？”

因着读书好，又生得不错，且自小吃百家饭长大练就了一张会说话的嘴，齐昌林在他们那小地方还挺受小娘子喜欢。

原以为眼前这位姑娘好歹会给他一个笑脸，却不想她只是冷冰冰地望他一眼，掂了掂背上的弟弟，语气冷淡地与他说了平生第一句话：“八珍饭，一个铜板两个。”