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沈瑞躬身笑应道：“谨遵皇上圣谕。”

寿哥哈哈一笑，大踏步下了茶楼，上了辆英国公府标记的马车，往皇城而去。

沈瑞一路相送，在门口以友人之礼拱手拜别，刘忠也略一还礼，深深看了他一眼，却又在他有所回应之前调头上了马车。

沈瑞心中已是警钟大鸣。

一路快马回府，沈瑞匆匆换了家常衣服便来见徐氏。

上房里，何氏正带着小楠哥在徐氏这边凑趣，见沈瑞神色凝重进得门来，何氏忙抱了小楠哥告辞，徐氏也不留她，调头又打发了满屋子丫鬟婆子出去，因问沈瑞道：“可是张二公子说了些什么消息？”

沈瑞摇摇头，正色道：“今日见儿子的，不是张二公子，是皇上。”

见徐氏神色从容，并未太过惊诧，沈瑞便知徐氏怕是早知道自己与皇上相交之事，当下也不多说，先简单说了两句皇上亲自问了案子，又道：“旁的儿子稍后再与母亲细说，关键是，皇上问到了孙太爷，又问孙太爷是不是海商。儿子觉得……”

方才还颇为淡定的徐氏脸色骤然大变，一把抓住沈瑞的手腕，有些焦急道：“你如何说？”

沈瑞安抚似的用力握住徐氏的手，道：“母亲莫急，儿子暂时圆了过去。”当下将自己所说又重复了一遍。

徐氏双眉紧锁，沉声道：“孙太爷甚至你母亲都去了这么久，又与这案子没一丝一毫干系，却偏偏有人往这上牵，那便是，想从根子上推倒我二房了……”

鹡鸰在原（一）

李大学士府，内书房。

两个身着青布道袍的儒生一前一后进了内书房所在的院落。

院中水缸边踮脚捞水中残叶的书童立时直起身，垂手站好，恭敬的道一声：“宁先生，樊先生。”

年逾四旬的宁先生摸着颌下三缕美髯，和蔼微笑点头。

方过而立的樊先生却面有急色，语气也颇为生硬，只问那书童道：“赵神医可还在？”

书童忙点头道：“在的。还在与阁老施针。”

而守在门前的另一书童早已报了进去，片刻一个长随出来施礼道：“两位先生屋里请，阁老说也快好了，不碍事。”

宁先生刚要张口说我等再候片刻，那樊先生已是抬脚往里去了。宁先生略皱了皱眉，到底没说话，背起手来缓步跟着进了门。