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不管送不送走乔氏，何时送走乔氏，都有长辈们定夺，轮不到沈瑞操心。沈瑞将这件事禀告到徐氏后，就撂下不想，回九如居练大字去了。

等写完十篇大字，他纷乱的心也静了下来。

沈琰是将“投名状”递了过来，可怎么会是心甘情愿地依附？

偏生这个时候，沈家这边能选择的余地并不多。难道还真的能找人出首，告发沈琰兄弟“出身不明”？那样即便会断送沈琰兄弟仕途，可也会让沈氏族人心冷。

沈家书香望族，子弟多是以举业读书为主。对于读书人来说，断送前程与杀人无二。

沈琰祖辈固然有错，可实在是相隔年头太过久远，到沈琰兄弟这一辈已经是第四代。尚书府这个时候发作，就显得盛世凌人，还要翻出祖上的家丑来为人说舌。

不能出首，剩下两个选择，一个是接受对方投诚，一个就是置之不理。

可即便现下置之不理，等旁人捏了兄弟两个的短处将此事揭开，二房依旧要做出决断。

沈沧倒是放心沈瑞，只吩咐他自己想法子应对。

沈琰兄弟是为了解决后患之忧，可沈沧显然是坚持不许他们兄弟归宗，剩下的就要靠沈瑞去说了。

沈瑞苦笑，谈判么？对方底线自己心中也有数，可要是想要做成这“买卖”，却不是口头协议就能成的。只有尚书府这边永远压着，那边才会服顺。

沈琰已经是举人，自己才是秀才，为何觉得时间又不够用了？

夕阳西下，漫天云彩。

乔三老爷心情满是阴郁，出了乔家老宅，他回头望了望，叹了一口气，对乔二老爷感概道：“一直当大嫂是个明白人，没想到她竟然是这样性子家门不幸啊”

乔二老爷脸色也不好看，心疼自己掏的那份银子。

乔大太太既有心要敲一笔银钱，怎么会只逮住乔三老爷、拉下乔二老爷？

乔二老爷有心不管，又不敢去赌，开始时只能咬着牙说没钱。

反正他是庶子，一直没出仕，年前分家时不过分到一个铺面、半个庄子、一处南城三进宅子。乔家的庄子多是做了祭田，不分产，剩下两个小庄，拢共就二十几顷地，长房独占了一个小的，二房、三房平分了另一处。

像乔大老爷、乔三老爷因是嫡子，还分得了乔老太太名下其他两处庄田。

乔氏听了，当时并未说什么。乔三老爷倒是体恤乔二老爷，还帮着他说了不少好话。