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六郎名列第七，比道痴名次还靠前些。道痴并不意外，王琪早念叨多遭，六郎的功课在宗学里位列前茅。只有三郎回乡后，才被三郎压了一头。

五房长孙名次在四十三，加上他年纪已经是弱冠之年，这个成绩只能说不好不坏。

最让众人震惊的，是三郎的成绩。有实力冲击案首的三郎，名次比五房大郎还靠后，在六十八名，中等偏下的名次。

六郎惊的，连嘲讽的话都说不出口，不时地打量三郎，生怕他有什么想不开。

三郎这次答卷，只策论是自己寻常水准，时文与诗赋都参考了道痴数月前的旧作。等到撂下笔时，他就不由自嘲，早先还说三郎不该模仿旁人的文章，如今自己还不是如此。

为了这个，即便晓得自己榜上有名，他也提不起什么兴致。落到旁人眼中，就成了他因考的不好没心情。

听到这名次，道痴真的有些惊心，等到只剩下兄弟两人时，忍不住道：“三哥也是，即便是收着点，也不用如此。中等偏下，稍有不当，就在孙山后了。”

三郎笑道：“要是院试初次不第，旁人看来，不更像是伤仲永么？”

道痴摇头道：“不至于此。”

三郎笑了笑道：“总要适应的。”

回程时，气氛就有些压抑。三郎名次虽不好，毕竟还在榜单上，落榜那三人，心情更郁闷。

王珍担心六郎不懂事，还专程告诫一番，引得六郎几乎翻脸。六郎看到三郎时，越发冷着脸，倒是没说刻薄的话，可是眼中都是不忿。

进城之前，王六郎终于忍不住，上了三郎与道痴的马车，气冲冲地对三郎道：“又不是落榜了，耷拉着脸给谁看？一个小小院试，你就如此，那还怎么去应乡试、会试？有种你长点志气，乡试时一鸣惊人好了！”

噼里啪啦地说完，他便哼了一声，挑了帘子下了马车。

道痴与三郎面面相觑。

三郎的脸上慢慢浮出笑意，道：“二郎，六堂兄这是安慰我么？”

道痴跟着笑道：“嗯，是安慰吧，怕三哥一蹶不振失了对手。”

马车外，王六郎重重地打了个喷嚏，揉了鼻子自言自语道：“谁在念叨我，不会是七胖子吧，看我回去怎么修理他……”

送弥勒手足作别