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他嘴里这般说着，心中却是感慨万千。想起曹颙那晚说那番话时的决绝狠厉，他有些茫茫然。再想着妻子幼年坎坷，这一年间夫妻的恩怨纠葛，终究是无声叹息。

喜塔拉氏见儿子面露忧色，以为他是担心自己这边，不由瞪了儿子一眼，笑骂道：“混账小子，还需你说情？现下懂事了，想起疼媳妇儿，却也不晚！只要你们平平安安，早点给额娘添几个小孙孙，额娘便知足了！”

且不说京城如何，在回山东路上的曹颙却是说不出的后悔。“不听老人言，吃亏在眼前”，这话确实有道理。

在离京前，管家曹忠便劝过，请曹颙坐马车回山东。这时的马车轱辘是木头的，没有减震，在城里还好，走远路实在遭罪。因此，曹颙便婉拒了管家的好意，仍是带着小满、魏黑等人骑马回山东。

不承想，出京次日，便赶上下雪。虽说飘飘洒洒的雪势不大，但是架不住有风啊，呼啦啦的北风刮起，夹着雪珠子打到人脸上生疼。

纵然是曹颙穿了姐姐特意给准备的大毛衣裳，但是骑在马背上，仍是觉得寒气迫人。他问过魏黑、小满几个，却只说是无碍。

话虽这样说，众人身上虽然也穿着厚厚的皮棉衣服，但是哪里比得上曹颙身上的暖和？因此，等到了保定府，曹颙便暂留一日，寻了上好的成衣铺子，又给魏黑他们添了物什。就是他自己，也是恨不得将行李里带来的几件衣服，都套在身上。

因是带着差事，还需要先回济南府交差。就这般，顶风冒雪的行了六天，曹颙终于到了济南府。这番下来，却是有些风尘仆仆的模样。

在驿站稍作休整后，曹颙换了官服，便去布政使司衙门交结差事。

布政使司衙门里，主官布政使甘国璧不在，听说是去巡抚衙门了。前几日下的旨意，山东按察使李发甲升福建布政使，总督府那边正安排吃酒践行之事。

布政司衙门这边，也有个道台在这边等着，是济东道武廷适。他升了广东按察使，是到布政司这边上交印信等物的。两人在衙门前厅坐了，等着上官回来做交结。

武廷适五十多岁，待人温煦，略有才名。因济东道驻地就在济南，所以曹颙春天在济南府时，曾与之见过两面。对于这位大人的不凡履历，亦是有所耳闻。

武廷适少年进士，入仕三十余年，前十几年极为顺当，早在康熙二十九年便已经在湖广任知府，偏生这二十来年，仕途不顺，纵然也是兢兢业业，但是三年任期内总是会遇到这般那般的事。又带着些文人风骨，对贪鄙之事避而远之，弄得每次的考评都是“平平”，结果足足做满了四任知府才升道台。