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“你刚才说，这座山上的动物比其他山多？”何霜问，“意思是我们一会儿会见到？”

“东山上的动物，除了蛇，极少日间出没。”徐元礼道，“也正因如此，此山到天黑以后是禁地。”

“既然是禁地，你怎么会知道山上动物种类多？”

“你知道蛇蜕皮？”

“知道。”

“除了蛇之外，你可知道还有其他动物蜕皮？”

何霜陷入思考，搜肠刮肚想到一个，“知了？”

前方徐元礼笑出了声。

何霜不服气，又说：“蝴蝶呢？算不算？还有蚕什么的。”

“何霜，我说的不是这种动物。”

“很抱歉，我确实不是动物专家。”

“不必抱歉，我只是想知道你的看法。”

“既然我的看法你知道了，”何霜趁机道，“能交换一个你的看法吗？”

“什么？”

“你上回说，元春和蒋斯微……”何霜适时停住，静待徐元礼主动接话。

“元春和斯微如何？”没想到徐元礼把问题抛了回来。

何霜一边艰难驱动腿部向上攀登，一边斟酌着问：“你之前说，你们镇上人成亲需要媒人上门什么的，都是结婚流程，那恋爱呢？舟口镇允许自由恋爱吧？”

徐元礼没有立即接话，t何霜怕他没懂自己的意思，紧接着解释道：“自由恋爱的意思就是——”

“我知道自由恋爱。”徐元礼道，“你想问什么？”

“你以前有没有自由恋爱过？”

徐元礼脚步顿住。

何霜的心也跟着顿住，莫名有点紧张，像在做一场重要演示，这题问完，她还打算接着问下题，比如，有没有女朋友，有没有喜欢的人。

大约过了五秒钟——何霜心算的时间，徐元礼重新前行，与此同时，他的答案也一并到达：“没有。”

“从来没有？”

徐元礼轻“嗯”了一声。

何霜露出目瞪口呆的表情，是五官出走级别的目瞪口呆。想象过徐元礼是纯情男孩，没想到他居然这么纯情，二十一岁的母胎单身狗？

一番背对他而进行的挤眉弄眼式震惊之后，何霜悄悄清了清嗓子，一边低头爬山，一边继续甩出问题：“为什么？你对元春……就算元春不行，你们镇上应该有不少姑娘吧，难道你都没有对别的姑娘——”